Han pasado 55 años del terremoto más devastador en la historia del Perú. ¿Hemos aprendido realmente lo necesario para evitar otra tragedia similar?
El Ing. Erick Adelmo Ruiz Escajadillo reflexiona sobre las consecuencias del terremoto de Áncash de 1970, la respuesta institucional y los desafíos pendientes en infraestructura y gestión del riesgo sísmico en el Perú moderno.
El terremoto que paralizó al país
El 31 de mayo de 1970, a las 3:23 p. m., un terremoto de magnitud 7.9 sacudió la región de Áncash y La Libertad. El epicentro se localizó frente a la costa de Chimbote, pero el impacto fue devastador a lo largo de toda la zona norte-central del país.
Sin embargo, lo que transformó esta catástrofe en una de las más trágicas del continente fue el deslizamiento del nevado Huascarán, que sepultó por completo a las ciudades de Yungay y Ranrahirca, dejando más de 70,000 muertos y más de un millón de damnificados, según cifras oficiales del Instituto Geofísico del Perú (IGP).
Colapso estructural y ausencia de planificación
El Ing. Erick Ruiz Escajadillo destaca que uno de los mayores agravantes del desastre fue el colapso masivo de viviendas precarias construidas con adobe y sin criterios sismorresistentes. El evento reveló una total falta de normativa técnica y fiscalización, así como la inexistencia de planes de contingencia en la mayoría de regiones afectadas.
De acuerdo con el ingeniero, “la tragedia de Yungay no fue solo natural, sino también humana. La pobreza estructural del país fue la verdadera causa de tantas muertes”.
¿Qué hizo el Estado tras la tragedia?
El terremoto de Áncash marcó un antes y un después en la política pública sobre desastres en el Perú. En los años siguientes se promovió la creación del Sistema Nacional de Defensa Civil (hoy INDECI), y se inició la elaboración de normas técnicas para construcciones sismorresistentes, entre ellas la precursora de la actual Norma E.030.
Además, se establecieron políticas de reasentamiento poblacional, aunque muchas veces sin enfoque técnico ni social adecuado. El proceso de reconstrucción fue largo, fragmentado y con participación limitada de profesionales especializados.
Las lecciones que aún no aplicamos
A pesar del tiempo transcurrido, el Perú sigue arrastrando los mismos problemas estructurales:
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- Más del 65% de las construcciones son informales.
- No existe un registro actualizado de edificaciones vulnerables.
- Las zonas de alto riesgo geológico continúan habitadas sin intervención del Estado.
- Los sistemas de alerta temprana y respuesta ante desastres son limitados y desarticulados.
El Ing. Erick Ruiz Escajadillo considera que el Estado ha tenido avances normativos, pero la prevención real aún está pendiente. “Cada año que no se invierte en reforzamiento estructural es un año que estamos dejando vulnerables a millones de peruanos”, enfatiza.
Camino hacia una infraestructura resiliente
Para el Ing. Erick Ruiz Escajadillo, es imprescindible impulsar una ingeniería preventiva, basada en cuatro ejes fundamentales:
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- Evaluación estructural de edificaciones existentes, priorizando hospitales, colegios y viviendas multifamiliares.
- Capacitación continua a autoridades locales, para que comprendan y apliquen normas técnicas en sus jurisdicciones.
- Reasentamiento planificado de comunidades en zonas de alto riesgo geodinámico.
- Promoción de la investigación en geotecnia, sismología y materiales innovadores, para fortalecer la ciencia aplicada al territorio peruano.
Reflexión final: nunca más otro Yungay
El terremoto de 1970 no solo dejó escombros y luto: dejó un recordatorio eterno de lo que pasa cuando se ignora la naturaleza y se construye sin criterio técnico.
Para el Ing. Erick Adelmo Ruiz Escajadillo, hablar del terremoto de Áncash no es una cuestión del pasado, sino una advertencia constante:
“Yungay no debe repetirse. La ingeniería y la voluntad política tienen la responsabilidad de evitarlo.”
Referencias:
- Instituto Geofísico del Perú (IGP). “Informe técnico del terremoto de Áncash – 1970.”
- Defensoría del Pueblo. “Informe sobre gestión de riesgo en zonas de alto peligro geológico.” (2023)
- El Peruano. “A 50 años del terremoto de Yungay: ¿qué se ha aprendido?” (2020)
- INDECI. “Historia del Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres – SINAGERD.”
- Revista Ingeniería Civil PUCP. “La ingeniería frente a los desastres: el caso Yungay.” Edición 2020.