En el Perú, muchas viviendas crecen al ritmo de las posibilidades económicas de las familias: primero un piso, luego otro, más adelante un tercero. Pero construir por etapas sin planificación estructural previa puede ser tan peligroso como construir sin planos.
El Ing. Erick Adelmo Ruiz Escajadillo, ingeniero estructural con amplia experiencia en viviendas progresivas, advierte que toda ampliación vertical debe estar sustentada en un diseño estructural desde el primer nivel. Sin esa base, la vivienda puede fallar antes de ser terminada.
¿Qué es una construcción escalonada?
Se denomina “construcción escalonada” a la edificación progresiva por niveles, usualmente usada por familias que construyen su vivienda en etapas: empiezan con un primer piso habitable, y conforme disponen de más recursos, añaden pisos superiores o ampliaciones horizontales.
Este modelo es habitual en ciudades como Lima, Arequipa, Trujillo y Huancayo, donde más del 65% de las viviendas autoconstruidas crecen sin planificación integral, según el INEI (2023).
El problema es que muchas de esas ampliaciones:
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- Se construyen sin reforzar la estructura existente.
- Sobrecargan columnas, vigas y zapatas subdimensionadas.
- Utilizan materiales distintos y mal conectados.
- Desbalancean la simetría estructural, haciéndola vulnerable a sismos.
“La estructura debe pensarse desde el inicio como si fuera a crecer, aunque el primer piso sea lo único que se construya. Si no, el crecimiento puede ser letal”, advierte el Ing. Erick Adelmo Ruiz Escajadillo.
Riesgos más comunes por ampliaciones sin diseño
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- Columnas insuficientes o mal distribuidas
Muchas columnas del primer piso fueron diseñadas solo para techos ligeros y no soportan techos de concreto ni paredes adicionales. Esto genera agrietamientos diagonales y columnas aplastadas. - Zapatas que no soportan el peso adicional
El error más crítico es mantener las zapatas originales, pensadas para un piso, cuando se carga el doble o triple. Esto puede causar asentamientos, grietas en cimientos o fallas en la base. - Ampliaciones sin conexión estructural
Es común ver escaleras o cuartos “pegados” al costado, sin estar conectados a la estructura original. Estas zonas se comportan de forma descoordinada durante un sismo y pueden colapsar primero. - Cambios en la distribución de carga
Al cambiar techos ligeros por losas de concreto sin rediseñar las vigas y columnas, la estructura se sobrecarga y se vuelve inestable. - Desbalance de rigidez
Añadir un segundo piso más pesado en un solo lado de la vivienda puede causar torsión del eje estructural, haciendo que una parte se mueva más que otra durante un sismo.
- Columnas insuficientes o mal distribuidas
¿Qué se debe hacer antes de construir un segundo o tercer piso?
El Reglamento Nacional de Edificaciones y la norma E.060 indican que toda ampliación debe considerar:
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- Evaluación de columnas, zapatas y su capacidad de carga.
- Refuerzo estructural si los elementos existentes no cumplen.
- Uso de sistemas aligerados o metálicos para pisos superiores.
- Análisis sísmico simple para mantener el equilibrio estructural.
- Integración con las estructuras existentes a través de vigas de amarre y anclajes.
“No se trata de prohibir que la gente amplíe su casa. Se trata de que lo haga con seguridad. El diseño estructural por etapas es una solución viable, incluso económica, si se hace desde el inicio”, enfatiza el Ing. Erick Ruiz Escajadillo.
Buenas prácticas para una vivienda que crecerá
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- Colocar columnas de arranque desde el inicio, aunque el segundo piso venga años después.
- Diseñar la cimentación para el total de niveles previstos.
- Usar losas aligeradas, vigas metálicas o techos prefabricados para reducir peso.
- Conectar nuevos elementos estructurales con la estructura antigua: no pegarlos ni solaparlos.
- Revisar planos originales o contar con un ingeniero antes de construir el siguiente nivel.
Durante la campaña “Mayo Mes de la Prevención Estructural”, el Ing. Erick Adelmo Ruiz Escajadillo ofrece asesoría técnica gratuita para personas que desean ampliar su casa, garantizando seguridad estructural y cumplimiento de normas vigentes.
Construir por etapas no es un problema, el problema es crecer sin criterio técnico. Cada nuevo nivel debe estar sustentado en una estructura que lo soporte sin comprometer la seguridad de la vivienda.
Como concluye el Ing. Erick Adelmo Ruiz Escajadillo, “una casa bien diseñada puede crecer sin riesgos. Pero si se construye sin planificación, cada piso nuevo se convierte en una amenaza silenciosa para quienes viven dentro”.
Referencias
- INEI (2023). Crecimiento progresivo de viviendas en Lima Metropolitana.
- Reglamento Nacional de Edificaciones (E.060). Diseño de Concreto Armado.
- Colegio de Ingenieros del Perú. Recomendaciones para ampliaciones verticales seguras.
- CISMID – UNI. Casos de colapso por sobrecarga estructural en viviendas autoconstruidas.
- Ing. Erick Adelmo Ruiz Escajadillo – Campaña “Prevención Estructural en Viviendas Familiares”, 2024.